De hersenen zijn het meest complexe en minst begrepen menselijke orgaan. De studie van de hersenen kent vele namen, maar is meestal bekend als neurowetenschap. De studie van de hersenen kan ook neurologie, neurofysiologie, neuropsychologie of cognitieve wetenschap worden genoemd, afhankelijk van hoe je de hersenen bestudeert. De meeste onderzoekers die de hersenen bestuderen, zijn artsen, maar velen komen uit andere academische en professionele achtergronden, variërend van cognitieve wetenschappers tot neurolinguists tot hypnotherapeuten.
Neurologen en neurochirurgen
De medische professionals die fysieke aandoeningen die verband houden met de hersenen en het zenuwstelsel diagnosticeren en behandelen zijn neurologen en neurochirurgen. Neurologen behandelen aandoeningen van het zenuwstelsel, hersenen, ruggemerg, zenuwen en spieren. Vaak voorkomende neurologische aandoeningen zijn beroertes, de ziekte van Alzheimer, hoofdpijn, epilepsie, de ziekte van Parkinson, slaapstoornissen, multiple sclerose, pijn, tremoren, verwondingen van de hersenen en het ruggenmerg, hersentumoren en perifere zenuwaandoeningen. Neurochirurgen helpen patiënten met aandoeningen zoals hoofd- en rugletsel, cerebrovasculaire aandoeningen zoals aneurysma's of beroertes, chronische lage rugpijn, geboorteafwijkingen, hersentumoren en spinale tumoren en perifere zenuwaandoeningen. Sommige van deze aandoeningen worden behandeld met medicijnen of fysiotherapie in plaats van operaties.
Psychiaters en psychologen
Psychiaters en klinisch psychologen behandelen mensen met emotionele en psychologische problemen, gaande van lichte angst tot acute schizofrenie. Beiden kunnen psychotherapie beoefenen en beiden kunnen onderzoek doen. Psychiaters zijn artsen; klinisch psychologen hebben meestal een doctoraat in de psychologie. Op grond van het afronden van de medische school, kunnen psychiaters echter medicijnen voorschrijven. In termen van interactie met de patiënt, hebben psychologen de neiging om het grootste deel van hun tijd met psychotherapie bezig te houden, terwijl psychotherapie in de meeste psychiatrische praktijken op de achterbank staat voor medisch management. Niet-klinische psychologen bestuderen dierlijk en menselijk gedrag om erachter te komen hoe de geest werkt en hoe het geheugen functioneert.
Neurolinguists
Neurolinguïstiek is de studie van taalverwerking in de hersenen. Neurolinguists hebben al enkele antwoorden op vragen als waar hersenen taalkundige kennis opslaan, wat er in de hersenen gebeurt als we taalkennis verwerven en wat er in de hersenen gebeurt wanneer mensen taal gebruiken. Onderzoeksthema's omvatten begrijpen waarom menselijke communicatie zoveel uitgebreider is dan die van andere dieren; bepalen of taal in principe hetzelfde soort neurale verwerking is als andere cognitieve systemen, of is het uniek, en waar zijn woorden of semantische ideeën opgeslagen in de hersenen; en uitleggen waarom kinderen talen sneller leren dan de meeste volwassenen. De meeste neurolinguists werken in een academische of ziekenhuisomgeving, werken met afasie- of taaldeficitpatiënten of doen onderzoek.
Biomedische ingenieurs
Biomedische ingenieurs passen de principes van engineering toe op geneeskunde. Ze bestuderen alle belangrijke orgaansystemen, inclusief de hersenen en het zenuwstelsel, om bruikbare therapieën te proberen te ontwikkelen. Pacemakers, nierdialysemachines en veel verschillende protheses zijn ontwikkeld door biomedische ingenieurs. Biomedische ingenieurs hebben ook een aantal therapieën voor neurologische aandoeningen ontwikkeld, waaronder het implanteren van kleine, laagspanningselektroden in de hersenen om de aanvallen of tremoren onder mensen met ernstige epilepsie of de ziekte van Parkinson onder controle te houden.